Au début du XVIᵉ siècle, l’Empire ottoman est l’une des plus grandes puissances du monde. Dirigé par le sultan Soliman Ier, dit « le Magnifique », il s’étend sur trois continents : l’Europe du Sud-Est, l’Asie Mineure et le nord de l’Afrique. L’île de Rhodes, située en mer Égée, représente un point stratégique majeur pour le contrôle du commerce maritime et des routes entre l’Orient et l’Occident. Après plusieurs mois de siège, les soldats ottomans, emmenés par Soliman Ier, prirent la forteresse de Rhodes.

Le 21 décembre 1180, le député Camille SEE, ami de Jules FERRY, fit passer une loi ouvrant aux jeunes filles l'accès à l'enseignement secondaire public. Avant la fin du XIXᵉ siècle, l’éducation des filles en France était très limitée. L’enseignement féminin relevait principalement d’écoles religieuses, centrées sur la morale, la couture et les tâches domestiques. De plus, les filles n’avaient pas accès aux lycées publics ni aux études secondaires menant au baccalauréat.