Au début du XVIᵉ siècle, l’Empire ottoman est l’une des plus grandes puissances du monde. Dirigé par le sultan Soliman Ier, dit « le Magnifique », il s’étend sur trois continents : l’Europe du Sud-Est, l’Asie Mineure et le nord de l’Afrique. L’île de Rhodes, située en mer Égée, représente un point stratégique majeur pour le contrôle du commerce maritime et des routes entre l’Orient et l’Occident. Après plusieurs mois de siège, les soldats ottomans, emmenés par Soliman Ier, prirent la forteresse de Rhodes.