L'attentat a lieu le 14 janvier 1858, vers 20h30, devant l'Opéra de Paris, situé rue Le Peletier. Napoléon III et l'impératrice Eugénie s'y rendent pour assister à une représentation de Guillaume Tell. À leur arrivée, trois bombes sphériques sont lancées sur le cortège impérial par plusieurs assaillants. L'explosion fait 8 à 12 morts et entre 142 et 156 blessés, provoquant panique et chaos. L'empereur n'est que légèrement écorché au nez et l'impératrice, bien que retrouvée couverte de sang, est indemne. Napoléon III choisit de pénétrer dans l'Opéra pour rassurer la foule, évitant une crise de panique.

Le 15 janvier 1200 marque la fondation officielle de l’Université de Paris, par une charte royale de Philippe Auguste.
Ce document institutionnalise la communauté des maîtres et des étudiants, connue sous le nom de universitas magistrorum et scholarium Parisiensis, qui s’était déjà formée de manière informelle à partir du XIIe siècle, notamment sur la rive gauche de la Seine, autour de la Montagne Sainte-Geneviève.